□刘加增

　　世上没有免费的午餐，这好像是国外一个什么经济学家的重要发现，前些年传至国内，备受推崇，被引用的次数之多，频率之高，仅次于“谁动谁的奶酪”。

　　我到美国月余，多次与美国人共进午晚餐，终于还是搞不明白：“免费午餐”算个什么了不起的理论?在美国，这是个人人都懂的基本道理呢。

　　美国人的规矩，老师教完一门课，最后要与学生来个告别仪式。教我们口语课的朱利安是个很帅气的小伙子，眼下正与一个韩国姑娘热恋，不日即将完婚，头脑被幸福冲得昏昏的。课程即将结束时，朱利安老师提议，最后一课一起去喝咖啡，这时他以十分清醒的头脑和美国式的幽默告诉我们，别忘了带钱。

　　果然，那天一到咖啡馆，朱老师就要了杯热腾腾的黑咖啡自斟自饮起来，并大赞其味道。我们还傻等什么，赶紧自掏腰包。

　　安波是另一个给我们上英语课的老师，这位有着善良心肠和羞涩心理的小姐，讲课时脸上不时泛出朵朵红晕，与我们在校园里看到的美国女生大异其趣。安波老师的最后一课没有安排喝咖啡，而是邀请我们去吃比萨饼。

　　那天，去饭店的路上，我们还在争论有没有带钱的必要，因为安波老师邀请得实在真诚。及至到了饭店，与先期而至的安波团团而坐，更觉得自己的怀疑有道理。因为安老师分明已经拿过菜单，向侍卫生点着菜，并逐个征求我们的意见，你喜欢吃什么?要不要喝点儿什么?啤酒还是果汁?一种做客的感觉传遍全身，这下你还怀疑什么?等着大快朵颐吧。不过决不能掉价，特别是啤酒不能放开喝。这样想着，四只脸盆大的皮萨饼并两个扎啤已经上桌，亮晶晶的玻璃杯里很快泛起诱人的啤酒泡沫。我拿起刀叉的当儿，看到一个哥们儿悄悄将一杯百威下肚。

　　狼吞虎咽。在国内也就是刚上完凉菜的工夫，这里的皮萨饼已经成了皮萨渣。然后是聊聊聊，操着蹩脚英语，从独立战争到密西西比河，从好莱坞到麦当劳,商业侵略，文化霸权,萨达姆去向……夜阑兴尽，不免有些恹恹，纷纷起身入厕，弄得座位劈啪作响。独安波小姐气守丹田，稳如泰山。

　　这时，我听到班副对生活委员说，带信用卡了没有，结帐吧。因为我紧挨着安波，于是赶紧对她说，他们要结帐。安老师摇头：奥，不。然后，没了下文。

　　我们回来算帐，每人平摊八点七美金，交上了事。

　　美国独立日那天，负责我们培训项目的沃勒女士再伸橄榄枝，“我请你们到我家花园吃烧烤”。因为有了上两次教训，我们开始对这句话进行研究。这一研究不要紧，发现大有问题：还是没说谁出钱啊!这时，有消息灵通人士打听到，根本不是沃女士请客，这次饭钱原本就是培训资金中早已支付了的。美国没有免费的烧烤!

　　由于道理明白的早，节奏控制的好，这一番风卷残云把沃女士的后花园扫荡得不轻。特抄录一般饭量者所吃食谱一份，计有：汉堡3个，烤肠5只，沙拉1碟，蓝带二百威一，柠檬汁2杯，小点心无数。饭量大者所用之膳已不可考。

　　另，形成共识一个：美国人到中国，无论公干私干，只要落到我们手里，一概不请客。有心肠稍软者悄声说，给碗面条吃。众声：不给!我们干的傻事还少吗?

　　世上没有免费的午餐，唯中国有乎?